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石川、岐阜、福井の三県にまたがる白山周辺は、白山国立公園に指定されている。

日本海に近いため、冬は北西季節風の影響を受けて豪雪にみまわれ、森はその厳しい自然に、長年にわたって耐えてきた。

白山は、古くから、東西南北、ふもとの集落の人々に、たおやかな白い霊峰としてあがめられてきた。

それは厳しい自然環境にある山里の人々にとって、命ともいえる水の源、そして森の幸、山の幸を与えてくれる山だったからだ。

出作り農耕と呼ばれる焼畑農業と養蚕による生活を営んでいた人々は、春木山といって春になると山に入って木を伐り出し、雪ぞりで集落まで運んだ。

また木の実やキノコ、山菜、クマ、ウサギ、魚などを食糧としてきた。

ここで紹介する森は、石川県側の最も白山に近い最奥の村、白峰村からのアプローチ。

白山に源を発し、日本海に注ぐ手取川の上流、チブリ尾根のふもと一帯に広がっている。

豪雪と深い森から流れ出る沢を集め、満満と水をたたえている手取川ダムは、大都市金沢をかかえる石川県の水瓶で、水のよさは定評がある。

森に入るとしばらく平坦な山道が続く。

ブナやトチノキ、カツラなどの広葉樹林帯に入り、樹齢数百年という巨木をあちこちに見ることができる。

山麓の人々の生活に、森の幸、特にトチノキの実は欠かせないもので、白峰村では、餅につきこんだとち餅がよく食べられている。